16 Maart: Mendoza

Ons hostel ligt in het centrum van de stad. Achter een mooie facade gaat een simpel onderkomen schuil. De hippe bar aan de straat zorgt ’s avond voor wat herrie, vooral als Argentinië een voetbalwedstrijd van Venezuela wint. We slapen op een kamen met 5 bedden, we delen hem met een Canadees meisje. Stiekem vinden we het jammer dat ze haar niet op een andere slaapzaal hebben ingedeeld, want zo gezellig is ze nou ook weer niet. 

Van de badkamer hier zou Merijn een hartverzakking krijgen, daarmee vergleken is de nieuwe badkamer in de Preanger een mega-super-de-luxe spa! Maar van de motoren zou hij wel helemaal uit zijn bol gaan, ze zijn hier blijkbaar nogal fan van deze dingen. Er is bij het hostel wel een heerlijke tuin met een zwembad waar we graag zitten. Mendoza zelf is een hele mooie stad. De brede wegen staan vol bomen en de super mooie parken staan vol met palmen en andere onbekende bomen en planten. Oversteken vereist een grote alertheid, maar we zijn er al behoorlijk goed in geworden. De eerste dag hier hebben we wat rondgelopen in de stad en lekker in de parken in de binnenstad gehangen en genoten van de zon en de sfeer. In de parken is wel veel politie, die er waarschijnlijk op toe ziet dat er geen stoute dingen gerookt worden. De sfeer is heerlijk relaxed. Alle mensen zien er heel verzorgd uit, jong en oud loopt er picobello bij. Jonge meiden stappen zelfverzekerd in hun eentje door de stad, groepjes schoolkinderen in witte verpleegster-achtige blousen lopen ons lachend voorbij. Oma’s kleden zich als veertigers, en strech en mini mag.

De tweede dag hebben we een lange wandeling gemaakt door een enorm park aan de rand van de stad, ‘Parque General San Martin’. Het park is in 1896 aangelegd in een dor een droog landschap, maar het is nu een weelderige groene oase. Er is een groot meer aangelegd voor de watervoorziening waar je helaas niet in mag zwemmen.

Voor zes euro bezochten we een museum waar we wat leerden over de archeologische vondsten uit de omgeving, de dinosauriërs die hier ooit hebben rondgelopen, de mooie edelstenen die hier te vinden zijn en we hebben de opgezette dieren die hier leven goed bekeken. Er leeft hier een heel grappig klein zoogdiertje met een schild op zijn rug, die als we het goed onthouden hebben een ‘carpincho’ heet.

De grote condor die hier in de Andes rondvliegt is ook echt heel groot! Na het museum liepen we naar de top van een heuvel waar we een spectaculair uitzicht over de stad en, aan de andere kant, op de bergen hadden. 

Peppino zou zich hier thuis hebben gevoeld: enorme hoeveelheden hardlopers werkten zich in het zweet op weg naar de top. 

Wij beloonden onszelf met koffie en cakejes met ‘dulce de leche’. 

Twee jonge hondjes speelden op de parkeerplaats, bijna hadden we ze mee willen nemen! 

 Honden lopen hier vaak gewoon los, ze zien er allemaal goed verzorgd uit.  

Het dagritme van de Argentijnen is ons nog een beetje vreemd. Ze staan vrij vroeg op, maar houden een siesta tussen 1 en half 6. Ze gaan pas eten na 10 uur, en hoe laat ze gaan slapen hebben wij nog niet kunnen ontdekken, omdat we er zelf eerder in gaan. Ontbijt krijgen we hier in het hostel. Dat bestaat uit twee zelf gebakken broodjes die heel klein lijken maar heel erg vullen. Daar gaat jam en boter op. We drinken sinaasappelsap en koffie… ehm…daar lijkt het op, maar het is in het echt limonade en oploskoffie. We mogen hier voor 8 uur ’s avonds de keuken gebruiken, en dat doen we dus ook. Bij een stalletje op straat kopen we fruit, groente, eieren en aardappels die ons veel geld besparen aan dure dinertjes. We hebben wel al 2 vegetarische restaurants gezien, maar of we ze gaan proberen weten we nog niet. Vandaag doen we een dagje rustig aan. We zijn gisteren allemaal helaas toch een beetje verbrand, dus eventjes uit de zon blijven kan geen kwaad. Tijd om op internet op zoek te gaan naar informatie voor de studie, we moeten tenslotte toch op een gegeven moment hier weer vertrekken. Maar de komende twee nachten blijven we nog hier, genoeg te zien en te doen!